Saturn je nejblíž a nejjasnější. Proč jsou jeho prstence letos skoro jen čárka?

01Opozice

Proč je Saturn právě teď nejjasnější

Opozice znamená, že Země stojí mezi Sluncem a Saturnem a všechna tři tělesa leží zhruba v jedné přímce. Letos se to stalo 4. října kolem 12:00 světového času, tedy odpoledne našeho času, kdy byl Saturn nad Prahou ještě pod obzorem. V opozici je planeta nejblíž a nejjasnější z celého roku.

V opozici vychází Saturn na východě právě ve chvíli, kdy Slunce zapadá na západě, a nejvýš stojí uprostřed noci. Na obloze je tak skoro celou noc a nemusíte čekat na pozdní hodiny. Nad Prahou vyšel v den opozice v 18:41.

V opozici dosáhl Saturn jasnosti 0,3 magnitudy, a čím menší je toto číslo, tím jasněji objekt svítí. Je tak stejně jasný jako nejjasnější hvězdy nebo jasnější, ze všech jasných planet je ale nejslabší a na noční obloze působí trochu nenápadně. Hned po západu Slunce však na východní obloze žádná hvězda nesvítí jasněji, takže když víte, kam se dívat, snadno ho najdete.

Po opozici se Saturn od Země vzdaluje a slábne jen pomalu, takže pozorovat se vyplatí celý podzim. Opozice Saturnu nastávají zhruba po 378 dnech, každý rok asi o dva týdny později, a příští přijde 18. října 2027.

02Zajímavosti

Věděli jste, že by Saturn ve vaně plaval?

Saturn je mnohem víc než jasný bod nad obzorem. Skrývá několik věcí, které znějí jako vymyšlené, a přitom je potvrzují vědci z NASA nebo ESA.

03Kde hledat

Kde a kdy Saturn najdete z Česka

Po západu Slunce se otočte k východu. Zlatavý Saturn vychází téměř přesně z východního bodu obzoru, a protože jasností předčí okolní hvězdy, snadno ho poznáte. Podle výpočtu pro Prahu vychází 18. října v 17:44 a 22. října v 17:28, takže než se setmí, bývá už kousek nad obzorem.

Během noci stoupá nahoru a doprava a nejvýš, astronomové říkají v kulminaci, stojí přesně na jihu, asi 41,5 stupně nad obzorem. To je zhruba polovina cesty od obzoru k bodu nad hlavou. Kulminace přichází každý den o něco dřív, 18. října nastává ve 23:54 a 22. října už ve 23:38.

V neděli 25. října se hodiny vracejí o hodinu zpět na středoevropský čas, a všechny časy Saturnu se tak na hodinkách posunou o hodinu dřív. Podle výpočtu pak kulminuje 31. října ve 22:00, 14. listopadu ve 21:02 a 30. listopadu už v 19:57. Vychází sice ještě za světla, ale po setmění ho najdete stále výš, a na konci listopadu stojí nejvýš už před osmou večer.

Saturn teď stojí před souhvězdím Velryby, které jasné hvězdy nemá, takže v jeho okolí na obloze nic nesvítí tolik jako on. Společnost mu dělá slabší hvězda Fomalhaut ze souhvězdí Jižní ryby, kterou najdete nízko nad jižním obzorem. Se Saturnem si ji nespletete, protože planeta září jasněji a klidněji.

04Prstence

Proč jsou prstence letos jen úzké

Prstence leží v rovině Saturnova rovníku, a protože je osa planety skloněná o 26,73 stupně, jsou skloněné i ony. Saturn oběhne Slunce asi za 29,4 roku a my se během té doby díváme na prstence jednou shora, jednou zespodu a mezi tím dvakrát přesně z hrany. Proto se jejich vzhled mění v cyklu 13 až 15 let, od téměř plně otevřených po tenkou čáru a zase zpátky.

Naposledy byla Země přesně v rovině prstenců v březnu 2025 a podle výpočtu měly 23. března sklon nulový. Pozorovat se to ale nedalo, protože Saturn stál na obloze příliš blízko Slunce. Prstence jsou navíc tak tenké, že kolem takového okamžiku na několik týdnů zmizí i v malých dalekohledech.

Od té doby se prstence znovu otevírají. Letos se k nám obracejí jižní stranou a v den opozice byl jejich sklon 7,5 stupně, což je v dalekohledu velmi štíhlá elipsa, skoro čárka, ale ne úplně. V nejbližších týdnech se sklon podle výpočtu ještě mírně zmenší, na konci listopadu na 6,1 stupně.

Naposledy se Saturn ukazoval v plné kráse kolem roku 2017, kdy byl 15. října sklon prstenců 27,0 stupně a k nám byla přivrácená severní strana. V září téhož roku skončila mise sondy Cassini, která u Saturnu pracovala od roku 2004.

Malá útěcha pro české pozorovatele přichází z jiné strany. V roce 2017 měly prstence plný sklon, ale Saturn vystoupal nad Prahou nejvýš do 17,8 stupně nad obzorem. Letos je to 41,6 stupně, takže se na něj díváte přes tenčí vrstvu vzduchu a obraz bývá klidnější.

Dlouhodobě se prstence otevírají a nejvíc, tentokrát jižní stranou, budou zhruba kolem roku 2032. Další pěkný pohled na prstence z hrany čeká Zemi až při trojitém průchodu v letech 2038 a 2039. Dnešní štíhlý tvar je tak jen jedna z mnoha podob, které Saturn během svého dlouhého roku ukáže.

05Pozorování

Co uvidíte pouhým okem, triedrem nebo malým dalekohledem

Čím víc techniky, tím víc detailů, ale první zážitek stačí i bez ní. Už Galileo se svým hrubým dalekohledem, který zvětšoval dvacetkrát, poznal, že Saturn není obyčejná tečka, a viděl ho jako trojitý útvar.

Barvu planety popisuje NASA jako směs odstínů žluté, hnědé a šedé. Slabé barevné rozdíly pravděpodobně způsobují sloučeniny síry či fosforu nebo složité uhlovodíky, okem ani malým dalekohledem ale uvidíte hlavně zlatavý nádech.

Titan oběhne Saturn za 15 dní a 22 hodin, a proto se jeho poloha vůči planetě mezi nocemi výrazně mění. Pokud v dalekohledu vedle Saturnu zahlédnete slabou hvězdičku, která se od večera k večeru posouvá, může to být právě on. Povrch Titanu neuvidíte, zakrývá ho zlatavá mlha.

Kdo nemá vlastní dalekohled, může zajít na veřejné pozorování na hvězdárně, kde vám zkušení lidé dalekohled namíří a poradí, kam se dívat. Když už budete venku, rozhlédněte se i po říjnových Orionidách, o kterých jsme psali zvlášť, a Saturn si vychutnejte klidně celý podzim.